האם חוב ישן עדיין ניתן לגבייה?

חובות כספיים הם עניין שמתמודד עמו כמעט כל אדם בשלב מסוים. לעיתים, עוברות שנים ארוכות עד שמבררים האם עדיין ניתן לגבות חוב שנוצר בעבר, ומהם מגבלות הזמן בגביית חוב שכזה.

תקופת ההתיישנות של חובות – מה המשמעות?

מערכת המשפט בישראל קובעת מגבלות זמן לגביית חובות כדי למנוע תביעות ישנות שלעיתים קשה לברר את נסיבותיהן. עיקרון ההתיישנות נועד להקנות למערכת המשפט ודאות וסופיות, ולאפשר חיי שגרה ללא חשש מתביעות עתיקות יומין.

• בדרך כלל, תקופת ההתיישנות על חובות עומדת על שבע שנים.
• ישנם סוגי חובות, לדוגמה חוב הנובע מהלוואה או מרכישת שירות, שעליהם חלים כללים דומים.

עם סיום תקופת ההתיישנות, כלומר אם חלפו שבע שנים מיום קרות האירוע (כגון חתימת ההסכם או אי-התשלום), לא ניתן יהיה בדרך כלל להגיש תביעה לגביית החוב באמצעות בית משפט. דהיינו, החוב "התיישן" מבחינת הדין האזרחי.

חובות שנשארים פתוחים – הדינמיקה והמשמעות

למרות התיישנות פורמלית, לא אחת נשארים חובות "פתוחים" כאשר הזוכה או הנושה לא ויתר עליהם בפועל. משמעות ההתיישנות היא שניתן להעלות טענת התיישנות בתגובה לתביעה, ולא שבאופן אוטומטי החוב יימחק מהעולם.

• החוב עלול להופיע במערכות שונות, ולהוות מגבלה מול גופים פיננסיים או בעת פתיחת חשבון בבנק.
• לעיתים ההוצאה לפועל פותחת תיקי גבייה, אך גם שם קיימים כללי התיישנות החלים על המשך ההליכים.

יש להבחין בין התיישנות לגבי תקנה להוצאה לפועל, לבין אפשרות להמשיך לגבות חובות בהסכמה או בדרכים אחרות (כמובן, לא באמצעות תביעה רשמית).

מהם החריגים לכלל ההתיישנות?

במערכת המשפט קיימים חריגים המאפשרים לעיתים "להחיות" חוב ישן. לדוגמה, אם הודה החייב בקיומו של החוב או ביצע תשלום חלקי, הדין עשוי להתחיל תקופת התיישנות חדשה.

• בכל פעם שחייב משלם חלק מהחוב, או אפילו מצהיר על קיומו, מונהגת ספירה חדשה לשבע שנות התיישנות.
• בנוסף, מקרים של חובות שנוצרו בתקופת קטינות (עד גיל 18) – מניין המועדים עשוי להתחיל רק מהגיעו לגיל בגרות.

משמעות הדברים היא שגם אם החוב נראה ישן מאד, בהרבה מקרים הוא עדיין ניתן לגבייה, תלוי בהתנהלות הצדדים למהלך השנים.

הכיצד ההוצאה לפועל מטפלת בחובות ישנים?

מערכת ההוצאה לפועל היא כלי מרכזי בגביית חובות בישראל. כאשר מוגשת בקשה לביצוע חוב – נפתח תיק. אם עברו שנים מאז פתיחת התיק, הדבר עשוי להשליך על מעמד החוב.

• אם במשך שנים רבות הנושה לא פעל בתיק ההוצאה לפועל, החייב עשוי לבקש לסגור אותו מחמת התיישנות.
• לעיתים, ממונים על הגבייה מזכירים לנושים על הצורך לחדש הליכים כדי לשמור על זכויותיהם. חוסר בפעילות לאורך זמן משמעותי – עשוי להביא לדחיית התביעה.

ראוי לציין כי ההוצאה לפועל ראשית לדון בבקשות לסגירת תיקים בשל חוסר פעילות או התיישנות, בכפוף לעמדות הצדדים ולנסיבות כל מקרה.

מחיקת חובות מול התיישנות – ההבדל העקרוני

רבים חושבים שהתיישנות משמעה מחיקת החוב. חשוב להדגיש – יש הבדל בין התיישנות החוב, שמשמעותה היא מניעת נקיטת הליכים משפטיים לאכיפת החוב, לבין מחיקת החוב עצמו.

• חוב שהתיישן אמנם אינו בר תביעה בבית המשפט, אך הוא עלול להופיע במערכות מידע, דו"חות אשראי וכדומה.
• רק הליך מסודר של מחיקת חובות, כמו במסגרת פשיטת רגל, מביא למחיקת החוב האזרחית מהעולם.
• הוא הדין גם בהסדרי חוב פרטניים, כאשר הנושה והחייב מסכימים על הפטר מלא או חלקי.

לכן, לפני תכנון מהלכים כדאי להתייעץ עם עורך דין הבקיא בתחום ההוצאה לפועל, כדי לבחון אם החוב אכן התיישן, אם ניתן לטעון להתיישנות, והאם קיימת עילה לבקשת מחיקת חובות.

סיכום

התמודדות עם חובות ישנים מחייבת הבנה של מועד ההתיישנות ותנאיו. כל מקרה נבחן לגופו, וייתכנו חריגים לכלל. חשוב לדעת שהעלאת טענת התיישנות תעשה רק במסגרת הליך משפטי, ולעיתים פעולה כלשהי של החייב – אף כזו שנעשית בחוסר תשומת לב – עלולה להשפיע על ספירת תקופת ההתיישנות. מומלץ לקבל ייעוץ משפטי על מנת להבין את האפשרויות ולפעול בהתאם למצב המיוחד של כל חוב.