מהם כללי ההתיישנות בתביעות נזקי גוף – מדריך לקוראים

התיישנות היא מונח משפטי המתאר את התקופה שבה ניתן להגיש תביעה לבית המשפט. כאשר מדובר בנזקי גוף, הנושא מקבל משמעות חיונית, שכן איחור בהגשת התביעה עלול למנוע את מיצוי זכויותיו של אדם שנפגע.

מהי תקופת ההתיישנות הבסיסית בנזקי גוף?

במרבית המקרים, תובע שנפגע גופנית זכאי לתבוע פיצוי על הנזק. אולם, ישנה תקופה קבועה בחוק – לרוב, בין 7 ל-10 שנים ממועד התרחשות הנזק – שלאחריה לא ניתן להגיש את התביעה. המשמעות היא שאם חולפת תקופת ההתיישנות, בית המשפט עשוי לדחות את הבקשה, גם אם התביעה מוצדקת ומהותית.

• בתביעות נזיקין רגילות, ההתיישנות היא בדרך כלל 7 שנים.
• ילדים ונפגעים קטינים יכולים ליהנות מהארכת התקופה – תקופת ההתיישנות מתחילה להימנות רק בהגיע הקטין לגיל 18.
• ישנם חריגים המאפשרים הארכה כשמדובר בנזקים שלא נחשפו מיד או במקרים חמורים של רשלנות רפואית.

החרגות בחוק – מתי ניתן להאריך את תקופת ההתיישנות?

המחוקק נתן דעתו לכך שישנם מצבים שבהם הנזק אינו נגלֶה מיד. למשל, במחלות שמסתמנות רק אחרי שנים רבות או בנזקים לתוצאה של טיפול רפואי שלא הייתה ידועה מראש. במקרים אלה יש אפשרות "להחיל" את תחילת ההתיישנות רק ממועד גילוּי הנזק בפועל. כלל זה מכונה בחוק "גילוי מאוחר".

• במקרים חריגים מאוד, כאשר מוכח כי לא ניתן היה לגלות את הנזק מוקדם יותר, רשאי בית המשפט להאריך את תקופת ההתיישנות.
• לעיתים, נדרש להציג הוכחות לכך שהנפגע פעל במלוא המרץ לגלות את הנזק עם היוודע הסימנים הראשונים.
• כל החלטה להארכת ההתיישנות מתקבלת במשנה זהירות, תוך איזון בין זכויות הצדדים.

קטינים ותביעות נזקי גוף – עיכוב בתקופת ההתיישנות

חוק ההתיישנות מספק הגנה מיוחדת למי שהיה קטין במועד האירוע שגרם לנזק. במצב כזה, הספירה של שנות ההתיישנות אינה מתחילה מהאירוע עצמו, אלא מרגע הגעת הנפגע לגיל 18. המשמעות היא שלילד שנפגע בתאונה, יתאפשר להגיש תביעה גם עד גיל 25, וכך להבטיח לו זמן ראוי להיערך כראוי להליך המשפטי.

• הוראה זו חשובה במיוחד בהגנה על זכויות ילדים.
• היא מובילה לעתים למקרים בהם תביעה מוגשת שנים רבות לאחר המעשה, כל עוד לא חלפה תקופת ההתיישנות מאז גיל הבגרות.

החובה לפעול מיד – אסור להמתין

נפגעים לעיתים סבורים שיוכלו להמתין עם הגשת התביעה ולנקוט בצעדים מאוחר יותר, אך בפועל, דין ההתיישנות נוקשה – איחור עלול לשלול כל אפשרות לפיצוי. מומלץ מאוד להתייעץ עם עורך דין בכל מקרה של נזק גוף, ולהבטיח שכל הפעולות הנדרשות יבוצעו במסגרת הזמן החוקית.

• מהרגע שהנפגע מגלה את הנזק, או סבור שנפגע, עליו לבחון את האפשרות להגשת תביעה.
• התייעצות מוקדמת עם עורך דין מונעת טעויות גורליות בשמירה על זכויות משפטיות.
• נכון להתנהל בתשומת לב, לאסוף מסמכים ולהתחיל בהליך סמוך ככל האפשר לאירוע שהוביל לנזק.

המשמעות המעשית לנפגעים

התיישנות היא חרב פיפיות: מצד אחד, היא מגנה על נתבעים ממפגש עם תביעות ישנות ומחוררות ראיות; מצד שני, היא מחייבת את התובע לפעול במסגרת זמן מוגדרת. בין אם מדובר בתאונת דרכים, רשלנות רפואית או פגיעה במהלך עבודה – לוח הזמנים קריטי.

• לקטינים: חישוב תקופת ההתיישנות מתחיל מיום מלאות לו 18 שנים.
• למבוגרים: 7 שנים מיום היווצרות הנזק או מהמועד בו התגלה.
• במקרים מסוימים, יש לבדוק את המועדים הספציפיים החלים על סוג הפגיעה.

לסיכום, לכל אדם שנפגע ומבקש לתבוע פיצוי, חשוב להיות מודע לכללי ההתיישנות הרלוונטיים ולפעול בהתאם. ייעוץ משפטי מוקדם הכרחי כדי לא לאבד את הזכות לקבל פיצוי. במקרים של ספק, מומלץ לבדוק את המסגרת החוקית לעומק ולפעול ביסודיות ובהקדם האפשרי.