האם עובד יכול לתבוע פיצויי פיטורים לאחר התפטרות?

שאלת הזכות לקבלת פיצויי פיטורים אצל עובדים המתפטרים מעוררת עניין רב ונוגעת לאלפי עובדים ומתפטרים מדי שנה. בחינה של הנסיבות בהן זכאי עובד לפיצויי פיטורים אינה פשוטה, וחשוב להבין את הכללים הבסיסיים הקיימים בתחום זה.

מהם פיצויי פיטורים ומדוע הם ניתנים?

• פיצויי פיטורים הם סכום שמעסיק מחויב לשלם לעובד עם סיום יחסי העבודה, בין אם עקב פיטורים ובמקרים מסוימים גם במקרה של התפטרות.
• החוק קובע חובת תשלום פיצויים בעת פיטורים, אולם ישנם חריגים שמאפשרים גם לעובדים שהתפטרו להיות זכאים לכך.
• הבסיס לחישוב הפיצויים – ברוב המקרים – הוא משכורת חודשית אחת בגין כל שנה מלאה בה עבד העובד במקום העבודה, כאשר תקופות לא מלאות מחושבות באופן יחסי.

באילו מקרים התפטרות מזכה בפיצויי פיטורים?

• לצד פיטורים רגילים, ישנם מקרים שבהם התפטרות תיחשב ל"התפטרות בדין מפוטר", דהיינו, התפטרות המזכה בפיצויי פיטורים כאילו הייתה פיטורים על ידי המעסיק.
• דוגמאות למקרים נפוצים: הרעה מוחשית בתנאי העבודה של העובד, מעבר מקום מגורים בעקבות נישואין, התפטרות מטעמים בריאותיים מסוימים, גיוס לצה"ל, יציאה לשירות לאומי, הגעה לגיל פרישה ועוד.
• עובד שהתפטר עקב נסיבות אלה, רשאי להגיש תביעה למעסיק בדרישה לקבל את הפיצויים כאילו פוטר מעבודתו.

דיון בפסק דין עקרוני

• בשנה האחרונה נידון מקרה בבית הדין לעבודה, בו עובד בחברה מסחרית עזב את עבודתו במהלך 2020 בטענה כי תנאי עבודתו הורעו באופן משמעותי.
• העובד אף הגיש תביעה לפיצויי פיטורים. לטענתו, קוצץ שכרו והוטלו עליו משימות חריגות שלא נכללו בתפקידו המקורי.
• המעביד טען מנגד כי כל השינויים שבוצעו היו מתבקשים בשל אילוצים כלכליים, וכי העובד עזב מרצונו החופשי ולא זכאי לפיצויים.

החלטת בית הדין לעבודה

• בית הדין בחן את הראיות והשווה את תנאי העבודה עובר לעזיבה ולאחריה.
• נקבע כי אכן חלה הרעה בתנאי העבודה, והשכר של העובד פחת משמעותית, אך העובד לא נתן למעביד התראה מוקדמת או אפשרות לתקן את המצב – כפי שנדרש במצבים אלו.
• כתוצאה מכך, פסק הדין קבע פיצוי חלקי בלבד, שלא כלל את מלוא הפיצויים אותם דרש העובד – סך כולל של 6,000 שקלים.

משמעות "התראה מוקדמת"

• בעבור זכאות לפיצויי פיטורים על רקע התפטרות, קובע הדין כי העובד נדרש להתריע בפני המעסיק על ההרעה בתנאים ולתת לו הזדמנות הוגנת לתקן את המצב.
• אם יוכיח העובד כי התריע אכן והמעסיק לא פעל לשינוי המצב, זכותו לפיצויים תישמר ביתר קלות.
• הפסיקה מדגישה את החובה הדו-צדדית – גם הצדק לעובד, וגם הזכות של המעביד לנסות ולפתור את הבעיות לפני עזיבה סופית.

העצה המעשית לעובדים

• אם חל שינוי בתנאי העסקתכם ואתם שוקלים לעזוב – חשוב לפנות בכתב למעסיק, לפרט את הסיבה ולתת לו פרק זמן למענה.
• צירוף התיעוד לפנייה זו לאחר מכן ישמש ראיה במידה ויידרש להכריע בזכאותכם לפיצויי פיטורים.
• אם לא נעשתה התראה מוקדמת או ניתנה למעביד אפשרות לתקן, ייתכן שבית הדין יפחית או לא יפסוק פיצויים כלל.

סיכום

התפטרות אינה שוללת אוטומטית את הזכות לפיצויי פיטורים – וניתן להכיר בעובד כמפוטר על פי נסיבות מסוימות. לכל מקרה נסיבותיו, ובתי הדין בוחנים כל מקרה לגופו. עובדים השוקלים לעזוב את מקום העבודה בעקבות הרעה בתנאים או סיבה דומה, מומלץ שיתיעצו עם איש מקצוע בתחום דיני העבודה. שמירה על ההתנהלות הנכונה, ובמיוחד תיעוד פניית העובד למעסיק, חיונית בדרך למימוש הזכויות.